A 50 anni dallo scandalo che travolse tutto il mondo, il capolavoro di Nagisa Ōshima torna al cinema per la prima volta in versione restaurata 4K. Un’opera senza filtri che sfida ogni tabù attraverso la rappresentazione del sesso reale tra i due protagonisti. Mantenendo il suo storico e inflessibile divieto ai minori di 18 anni, il film promette di travolgere il pubblico con la sua forza travolgente e scandalosa.
L’opera di Nagisa Ōshima rappresenta una delle vette più audaci e rivoluzionarie della storia del cinema, un pilastro imprescindibile della New Wave giapponese che ha scardinato le convenzioni visive e le morali dell’epoca. Distribuito originariamente nel 1976, L’Impero dei Sensi (titolo originale Ai no korīda, noto in italiano anche come Ecco l’Impero dei Sensi) ha acceso per decenni un infuocato dibattito internazionale sui confini estetici del cinema d’autore, sulla legittimità della censura e sulle modalità con cui la sessualità possa e debba essere rappresentata sullo schermo. A 50 anni dalla sua travolgente apparizione al Festival di Cannes, questo cult assoluto fa il suo ritorno nelle sale italiane a partire dal 9 novembre, grazie alla sinergia tra CG Entertainment e Cat People.
Il pubblico potrà vedere, per la prima volta nel nostro Paese, la versione integrale (uncut) restaurata in 4K su iniziativa della francese Argos Films e con il supporto del CNC (Centre national du cinéma et de l’image animée). Mantenendo inflessibile il divieto ai minori di 18 anni dovuto alla crudezza esplicita dei suoi contenuti, questa release consente di riscoprire su grande schermo una pellicola che sfidò le istituzioni di mezzo mondo, trasformando la passione carnale in una solenne indagine filosofica sull’animo umano. La risonanza di questo evento va ben oltre l’aspetto celebrativo, poiché s’innesta su una vicenda produttiva e censoria dai tratti quasi romanzeschi, collocando l’audacia di Ōshima in una dimensione di rottura totale rispetto ad altre iconiche opere contemporanee del cinema d’autore erotico ed esplicitando un’estetica del desiderio dove il piacere corporeo si converte in un inesorabile cammino di annientamento e morte.
Un ritorno storico in 4K per un capolavoro esplicito e senza filtri
Il ritorno nelle sale italiane de L’Impero dei Sensi segna un momento decisivo per la storiografia cinematografica e per la fruizione delle opere d’avanguardia sul grande schermo. La versione restaurata in 4K restituisce al pubblico la straordinaria fotografia firmata da Hideo Itô, esaltando ogni sfumatura di colore, ogni contrasto e ogni dettaglio visivo curato con maniacale precisione dalla scenografia di Jusho Toda. Questo monumentale lavoro di restauro permette di apprezzare la pellicola nella sua completezza e nella sua carica provocatoria originale, priva di tagli, edulcorazioni o censure morali che per decenni ne hanno limitato la libera circolazione in vari Paesi del mondo. La decisione della distribuzione di preservare il divieto ai minori di 18 anni testimonia il rispetto assoluto verso la natura intrinseca dell’opera, una scelta produttiva coerente che rifiuta il compromesso commerciale per offrire la reale visione che il regista giapponese aveva concepito nel 1976. Proiettare oggi questo titolo significa riaprire una finestra critica su un’epoca in cui il cinema non temeva di spingersi oltre ogni zona di comfort, sfidando lo sguardo dello spettatore e costringendolo a confrontarsi con una rappresentazione del corpo aliena da qualsiasi pornografia voyeuristica o scopo puramente di intrattenimento commerciale.
La radicalità formale di Ōshima e il confronto emblematico con Bertolucci
Per comprendere appieno la portata dirompente de L’Impero dei Sensi, è indispensabile mettere a confronto la scelta stilistica ed etica di Nagisa Ōshima con quella di un altro celebre punto di riferimento del dibattito erotico-drammatico degli anni ’70, Ultimo tango a Parigi di Bernardo Bertolucci. Mentre Bertolucci costruiva il suo dramma attraverso la finzione drammaturgica, l’uso di metafore visive e celebri scene simulate che tuttavia scatenarono accesi controversie e processi, Ōshima teorizzò ed esecutò una svolta di radicalità senza precedenti. Il maestro giapponese pretese e pretese che le scene di sesso tra i suoi attori fossero interamente non simulate, girate “dal vero” davanti alla macchina da presa. Questa scelta metodologica e concettuale spostò istantaneamente l’opera su una scala di impatto visivo e morale completamente diversa. La presenza della sessualità esplicita e reale in Ōshima non fu una ricerca di scandalo fine a se stessa, ma una rivendicazione di autenticità espressiva. Mostrare il sesso reale significava spogliare la rappresentazione corporea da ogni sovrastruttura ipocrita della borghesia e del potere politico, ponendo l’atto sessuale come l’unica manifestazione di verità incontaminata rimasta all’individuo.
L’ossessione di Sada Abe: il fatto di cronaca del 1936 tra realtà e mito
La narrazione di Ōshima affonda le sue radici in uno dei fatti di cronaca nera più celebri, scandalosi e documentati nella storia del Giappone moderno, avvenuto nel 1936. La storia reale vede protagonista Sada Abe, una donna con un passato segnato da traumi, un’infanzia complessa, esperienze come geisha e trascorse attività nel mondo della prostituzione. Assunta come servetta in una locanda di Tokyo, la donna attirò rapidamente l’attenzione di Kichizō Ishida, il proprietario dell’albergo. Tra i due nacque un legame sentimentale e fisico di un’intensità inaudita, che travalicò velocemente ogni confine relazionale tradizionale per trasformarsi in una convivenza ossessiva, fatta di reclusione volontaria nelle stanze da letto, abuso di alcol, pratiche eretiche e un isolamento totale dal contesto sociale ed economico circostante. La vicenda reale culminò nel soffocamento erotico di Ishida per mano di Sada e nella successiva evirazione del cadavere dell’amante, i cui organi genitali vennero recisi e portati con sé dalla donna come feticcio d’amore assoluto fino al momento del suo arresto, un caso che sconvolse la società nipponica dell’epoca.
Bataille, l’eretismo e la filosofia di un’ossessione distruttiva
All’interno della trasposizione cinematografica di Ōshima, questo tragico fatto di cronaca viene trasfigurato in un’esplorazione filosofica di rara potenza visiva. Il film dialoga idealmente con la saggistica e la letteratura erotica di Georges Bataille, in particolare con le teorie espresse ne L’Erotismo, in cui il piacere carnale e la pulsione di morte (Thanatos) si rivelano essere due facce della medesima medaglia. Entro il perimetro della narrazione, il personaggio di Sada incarna uno stato psicofisico definibile come “eretismo”: una condizione di eccitazione costante, viscerale e irrefrenabile che travalica il semplice appagamento biologico. Per i due amanti, l’atto erotico cessa di essere un momento di svago o di unione per diventare una dimensione totalizzante e assolutizzante, un vuoto a sé stante che fagocita il tempo e lo spazio. La gelosia, il desiderio di possesso definitivo dell’altro e l’impossibilità di accettare che quell’estasi possa terminare spingono i protagonisti a un’escalation di pratiche estreme, dove la sofferenza fisica diventa lo strumento supremo per amplificare la percezione del piacere, guidando ineluttabilmente il loro viaggio verso il sacrificio e la morte.
Guerriglia produttiva e censure mondiali di un film leggendario
La genesi e la sopravvivenza stessa de L’Impero dei Sensi rappresentano un vero e proprio atto di guerriglia artistica e culturale contro l’apparato di censura statale giapponese. La legislazione nipponica del tempo (e in gran parte tuttora vigente in materia di pubblicazione) puniva severamente la trasmissione di materiale ritenuto osceno, imponendo l’oscuramento visivo delle zone genitali. Per eludere questo controllo soffocante, Ōshima ideò uno stratagemma produttivo geniale: fondò una coproduzione con la società francese Argos Films diretta da Anatole Dauman. Le riprese vennero effettuate fisicamente in Giappone con attori e maestranze locali, ma la pellicola vergine non sviluppata venne costantemente spedita a Parigi, dove il film fu sviluppato, montato e finalizzato, diventando formalmente un’opera di nazionalità giuridica francese. Nonostante questa astuzia che ne permise il debutto trionfale a Cannes nel 1976, il film andò incontro a sequestri, denunce, processi per oscenità e tagli imposti dalle magistrature di numerosi paesi western e asiatici; persino in patria, la versione integrale è rimasta per decenni un tabù inaccessibile sul grande schermo. La riemissione in versione restaurata 4K rende finalmente giustizia alla visione pura del suo autore, dimostrando che la carica politica e sovversiva de L’Impero dei Sensi rimane un faro inalterato nel cinema moderno.
